Конвент имени нелетучего (как правило) дракона Зиланта зародился в недрах клуба любителей фантастики «Странники» (г. Казань). В упомянутом КЛФ серьезные позиции занимали тогда поклонники творчества одного оксфордского профессора, именуемые «толкинистами» (они уже успели провести летом 1991 г. вторые Хоббитские Игры). Руководству КЛФ удалось к тому же заручиться поддержкой Казанского государственного университета – тогда еще имени В.И. Ульянова-Ленина. После успешного проведения второй всесоюзной ролевой игры по миру Дж.Р.Р. Толкина возникла идея создать собственное собрание энтузиастов, увлеченных историей Средиземья.

Ключевая роль здесь принадлежит нынешнему почетному Президенту «Зиланткона» Андрею «Рагнару» Ермолаеву, в те годы руководителю КЛФ и сотруднику КГУ, и двум его соратникам – Михаилу «Белегу» Русину (тогда студенту Казанского государственного института культуры, ныне КазГУКИ) и Рустему Максудову (члену Методологического семинара, созданного учениками крупного ученого и философа Г.П. Щедровицкого).

Присоединившиеся к ним члены казанского КЛФ Шамиль Амирханов, Татьяна Борщевская, Олег Габелко, Людмила Смеркович, Вячеслав Хабаров с командой «гномов», «эльфы» из команды Михаила Русина, а также гости со всего СССР – всего около 100 человек – и стали участниками первого «Зиланткона». Он и назывался по-другому – «Дни Толкина в Казани», о чем еще несколько лет напоминали приглашения на конвент.

По словам Андрея Ермолаева, «"Зиланткон" изначально задумывался как конвент, объединяющий традиции ролевых конов». Ведь казанские «Дни Толкина» не были первым ролевым конвентом – старшинство (правда, всего на несколько месяцев) принадлежит «ГлипКону» (г. Иваново), существовавшему до 1996 года, а конвенты как таковые в нашем Отечестве ведут отсчет, видимо, от «Аэлиты» (Свердловск/Екатеринбург, с 1981 г.).

Итак, первый конвент, впоследствии ставший «Зилантконом», состоялся в праздничные ноябрьские дни (мы-то помним, в честь чего на самом деле этот праздник!) в культурно-спортивном центре «УНИКС» при КГУ.

Программа «Дней Толкина» отражала состав участников – ролевиков, любителей фантастики и участников движения исторической реконструкции, умеющих не только играть, но и фехтовать и петь проникновенные песни. Уже тогда наметились основные блоки мероприятий, существующие и поныне – ролевой, турнирный, музыкальный, литературно-фантастический… Организацией и проведением конвента занимался оргкомитет под председательством Андрея Ермолаева. В него входило несколько человек – в том числе, помимо упомянутых выше, и нынешний председатель оргкомитета конвента Борис Фетисов.

Прошло много лет. Казанский конвент за это время успел:

• Обрести нынешнее название (1992–1993 гг.);
  
• Попасть в список мероприятий, курируемых Комитетом по делам детей и молодежи г. Казани (1993 г.);
  
• Начать вручение литературных премий «Большой Зилант» и «Малый Зилант», а заодно издать первый собственный сборник «По следам «Зиланта» (1995 г.);
  
• Расположиться в ДК им. Гайдара, с которым у многих бывалых ролевиков и ассоциируется «старый добрый "Зиланткон"» (1996–2008 гг.);
  
• Создать (по инициативе оргкомитета конвента и писателя Андрея «Гюнтера» Мартьянова) премию за достижения в ролевом сообществе «Дюрандаль» (1999 г.);
  
• В связи с наплывом участников (около 1800 человек) в юбилейный год расширить свою географию за счет ДК им. Ленина – ныне основного опорного пункта конвента (2000 г.);
  
• Сменить несколько раз состав оргкомитета;
  
• Начать работать с детьми (Конкурс на лучшую игру для детей имени короля Матиуша Первого, 2004 г.);
  
• Представить первый «Турнир-на-Песнях» – созданное Людмилой «Скади» Смеркович оригинальное действо, совмещающее театральную постановку и музыкальное состязание (2005 г.)
  
• Провести Круглый стол «Ролевое движение: право на игру» с участием заметных деятелей науки, политики, психологии, педагогики и ролевого сообщества (2006 г.);
  
• Собрать рекордное число участников – более 3000 человек (2007 г.);
  
• Начать проводить свои мероприятия за пределами собственно дней конвента (с 2008 г.);
  
• Удостоиться упоминания тогдашним Президентом Республики Татарстан М. Шаймиевым в ежегодном отчете (2009 г.);
  
• Проводиться почти неделю (2012 и 2014 гг.).
  

В 2016 году «Зиланткон» вновь принимает всех желающих, и вскоре в его летописи добавятся новые страницы.